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去年12月9日，英国财政大臣阿利斯泰尔·达林在作预算前报告时宣布，英国银行业内每笔数额超过2.5万英镑的奖金都要缴纳一次性奖金税，税率为50%。据英国政府计算，这笔奖金税可带来5.5亿英镑税收收入。而按许多会计师的计算，这笔税收收入则可能高达20亿英镑，甚至更高。
对此新政，英国政府自然很喜。道理很清楚，债台高筑的英国政府正试图削减公共部门财政赤字，而征税无疑是有效途径。另外，英国政府之所以喜还有一个重要原因，即它希望借奖金税新政在银行业发起“整风运动”，从根本上改变银行业鼓励冒险的“薪酬机制”。这种机制被公认为是导致此次全球金融危机的一个重要原因。然而金融危机的影响尚未完全消退，银行家们，甚至是那些来自被政府救助银行的银行家们就似乎“好了伤疤忘了痛”，打算再次发放高额奖金。据预计，英国银行业将要发放的2009年奖金可能达到67亿英镑，虽低于2007年100多亿英镑的水平，但远高于2008年的40亿英镑。
英国是最早推出奖金税的发达国家。法国政府则紧随其后，最近宣布将对银行业员工2009年度超过2.75万欧元的奖金征税50%。美国总统奥巴马本月14日也宣布，政府计划向资产超过500亿美元的大型金融机构（包括银行、保险公司和交易商等）征收占其债务0.15%的“金融危机责任费”。
当然，英国政府在奖金税面前并非完全是喜。它也担心，高度依赖金融服务业的英国经济会不会因此受到影响。有人认为，英国政府征税的做法只会便宜了竞争对手，会让一些国际金融巨头撤离英国，从而削弱英国作为国际金融中心的地位。难怪伦敦市长鲍里斯·约翰逊跳出来说，这种做法只会让更多银行从业人员离开英国。但也有人表示，“长痛不如短痛”，改革银行业高薪和冒险文化是全球大势所趋，如果英国在这方面发挥了带头作用，虽然会经历短痛，但会获得长远利益。